Tras dos años de restricciones y confinamientos, la libertad temporal vuelve a ser una herramienta accesible al usuario común. Como era de esperar, las personas nos hemos apresurado a restaurar a la vida anterior a la pandemia, con más ansia aún, y dispuestos a embarcarnos en los priemeros vuelos disponibles.
Durante el tiempo que duró nuestra hibernación, hemos dedicado el tiempo a rescatar las doradas fotografías que la fotógrafa Akila Berjaoui, nacida en Australia y radicada en París, ha tomado durante los últimos años. Rodada en película analógica, su obra captura la esencia de un idílico verano junto al mar que, estilísticamente, podría haber sido tomado en los años 60 u 80 pero son actuales. Es así de atemporal y estético
Akila tiene una obsesión confesa por las playas, ya que viajó por Australia, Italia, Francia y Brasil para capturar algunos de los ejemplos más impresionantes del mundo. Todo comenzó cuando, en su primera infancia, se mudó de un pueblo costero en Australia a Beirut, de donde es su padre. “En ese entonces, la ciudad era conocida como la ‘París del Medio Oriente’ porque era muy cosmopolita. Y la costa era impresionante“, dice la fotógrafa. “Vivíamos muy cerca de lo que llamarían ‘la Riviera libanesa’, así que definitivamente siento que el estilo de vida mediterráneo moldeó y condimentó mi estética desde una edad temprana.“
A partir de entonces, las playas y las costas se convirtieron en una especie de hilo conductor a lo largo de su vida. “Pasé muchos veranos de mi niñez en la casa de mi abuela en el norte de Australia, y créanme, Queensland era salvaje y sin ley en ese entonces. ¡Fue maravilloso! Las mamás y las tías estaban en topless en la playa, al igual que los adolescentes: había tantísima libertad”
“Antes de las redes sociales, vivíamos con más libertad, un poco más imprudentemente. Había concursos de surf que se realizaban casi a diario y concursos de chicas playeras. ¡Me encantaban! Chicas desfilando con atuendos playeros perfectos de los años 80 en pasarelas improvisadas. escena sacada directamente de una foto de Rennie Ellis de la cultura playera australiana de la década de 1980”.
Esos primeros años le proporcionaron algunos de sus recuerdos playeros favoritos. “Mi madre nos permitió tanta independencia, fue hermoso. Estuvimos muy profundo en el agua hasta que se puso el sol, nuestros dedos completamente arrugados por tanto tiempo en el océano y nuestros cuerpos quemados por el abrasador sol australiano, a pesar de cómo mamá nos ahogó con tanta protección solar. Literalmente tuvo que sacarnos del agua”.
Sin duda, todo ha influido en su estilo de fotografía. Luz solar oscura, piel bronceada, reflejos de agua salpicada: estos son los ingredientes clave que componen el trabajo de Akila. Las fotos oscilan entre paisajes, tomas distantes de sujetos aparentemente desprevenidos y retratos más clásicos. Siguiendo la tradición de fotógrafos consagrados como Slim Aarons y Claude Nori, el objetivo de Akila se centra en personas corrientes pero glamurosas y en lugares hermosos. Su mirada femenina, sin embargo, proporciona un cierto sentido de parentesco con sus sujetos, uno que se siente menos voyeurista. “La naturaleza y la belleza de la mujer, de adentro hacia afuera, es lo que me inspira”, dice. “Los reflejos en el agua y las sombras en la piel, me encanta”.
A pesar de vivir actualmente en París, Akila pasó gran parte de la pandemia en Australia. “Estaba visitando a mi familia y tenía que volar a casa el día que Francia decretó confinamiento”, dice. “Teníamos una cantidad relativa de libertad ya que estábamos rodeados de naturaleza. Caminé cada dos días a diferentes playas vírgenes. Tomé un montón de fotos, pero aún no he mirado los escaneos. No he tenido tiempo pero estoy tan emocionada de verlos porque no había nadie en las playas y la luz era simplemente magnífica”.
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